Millones de personas salen a diario a correr en todo el mundo. Unos para mantenerse en estado fisico o mantener el peso. Otros para reducir el riesgo de sufrir un problema cardiovascular. Lo que no sabían hasta ahora era que sus hábitos les reportaban un beneficio añadido: mejorando sus conexiones neuronales y potenciando su capacidad mental.
Éstas son las conclusiones que se desprenden del trabajo de científicos británicos y estadounidenses, que han descubierto en el ejercicio aeróbico beneficios inéditos para el cerebro.
Entre ellos, la generación de neuronas en el hipocampo y una mejora notable de la actividad mental.
El estudio es obra del Departamento de Neurociencia de la Universidad de Cambridge y del Instituto Nacional de Envejecimiento del estado norteamericano de Maryland, que extrajeron sus conclusiones de un minucioso trabajo con ratones cuyos detalles se encuentran en la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’ (PNAS).
La mecánica del estudio es sencilla. Los científicos trabajaron con 2 grupos de ratones: el 1º tenía acceso ilimitado a la rueda corredera de su jaula y el 2º no. A los 2 grupos se les sometió al mismo ejercicio de memoria poniéndoles delante de una pantalla de ordenador con 2 cuadrados idénticos. Si tocaban el cuadrado de la izquierda, se les premiaba con azucar . Si tocaban el de la derecha, no recibían nada a cambio.
Después de pasar el día entrenando o vegetando, los científicos colocaron de nuevo a los ratones delante de la pantalla y les sometieron a un ejercicio similar, conminándoles a distinguir entre los 2 cuadrados. Al principio separados por 30 cm y poco a poco cada vez más cerca hasta estar casi pegados el uno al otro.
El resultado no pudo ser más revelador. Los ratones corredores doblaron en aciertos a sus colegas sedentarios, incapaces de recordar cuál era el cuadrado del azúcar con la misma facilidad que sus rivales. La diferencia entre unos y otros se hizo más palpable a medida que los científicos complicaban el procedimiento de la prueba, primero acercando los cuadrados y luego cambiando la posición del cuadrado que generaba recompensa.
La relevancia del hallazgo la explicaba ayer en el diario ‘The Guardian’ uno de los autores del informe, Timothy Bussey, responsable del Laboratorio de Sistemas Cognitivos y Neurociencias de la Universidad de Cambridge.
“Ahora sabemos a ciencia cierta que el ejercicio puede ser bueno para las funciones cerebrales”, decía Bussey, científico de la conducta y miembro de la nómina de autores del trabajo
“Fueron precisamente esas nuevas células las que marcaron la diferencia en los últimos compases del estudio”, “cuando los ratones debían analizar recuerdos muy similares porque los cuadrados eran cada vez más parecidos”.
Habrá quien piense que ratones y cuadrados tienen poco que ver con las delicadezas del cerebro humano. Una objeción a la que, sin embargo, responden los autores del estudio, que comparan el ejercicio al que se enfrentan los ratones a experiencias de la vida cotidiana de las personas. El equivalente humano al recuerdo del cuadrado del azúcar sería ser capaz de distinguir la cena de ayer y la del lunes o discernir entre el lugar donde aparcamos el coche en las dos últimas visitas al hipermercado.
En este sentido, la generación de neuronas nuevas es importante porque se produce en una área vinculada a la formación de la memoria.
Salir a correr podría mejorar el aprendizaje de los jóvenes y atenuar el deterioro de la habilidad mental en las personas mayores.
Fuente: Runner.es, Translate .som
Marcela Pensa
Prof. de Ed. Fisica
Neurologa
Maratonista
Fuente: http://atletismodefondo.wordpress.com/2011/02/19/correr-mejora-la-actividad-neuronal/
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